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Foto: Soulcatcher

El Caracol es el nombre que recibe un gran sitio arqueológico Maya ubicado en la provincia Cayo en Belice, cerca a la ciudades de Xunantunich y San Ignacio Cayo, en las laderas de las montañas Mayas.

Esta ciudad fue una de las más grandes de los Mayas, con una extensión de 168 kilómetros cuadrados, y se estima que llegó a tener una población de 120.000 a 180.000 habitantes, y recibió su nombre de Caracol debido a la forma del camino que conducía hasta ella, aunque su nombre Maya fue Oxhuitza.

Foto: Fontankadom

El Caracol fue habitado desde aproximadamente el año 1200 a.C., pero tuvo su mayor momento en cuanto a construcción en el periodo Maya clásico, cuando se edificaron más de 40 monumentos entre los años 485 d.C y 889 d.C de cada una de las dinastías que gobernaron la ciudad, entre los que se destaca Caana, palacio celestial, que es también uno de los más grandes.

Diariamente llegan a El Caracol un promedio de entre 15 y 20 personas, que se incrementa mucho durante las vacaciones de Semana Santa, por lo que el Instituto Arqueológico de Belice, encargado de este lugar, construyó un centro de visitantes y se pusieron señales direccionales e informativos, y un museo se encuentra en construcción.