Maid of the Mist: crucero de lujo

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La excursión a las Cataratas del Niagara a bordo del barco de lujo “Maid of the Mist” (Doncella de la Niebla) se ha convertido en una tradición desde que el servicio de ferry comenzará a unir el extremo canadiense y norteamericano de las cataratas en 1846.

Con la construcción del primer puente, Whirlpool Rapid Bridge (1848), el servicio comenzó a perder clientes y se fue transformando más en un paseo turístico, que permitía explorar las bondades de las aguas del Niagara.

El primer barco nombrado Maid of the Mist data de 1846 y funcionó hasta principios de 1854, para luego ser reemplazado por otro barco bautizado también como Maid of the Mist, que fue el utilizado hasta 1860, cuando la crisis económica y la Guerra Civil impidieron continuar con el trabajo.

Los botes fueron vendidos a una firma canadiense y no hubo más servicios del Maid of the Mist hasta bien entrado el año 1895, cuando la nueva compañía Maid of the Mist Steamboat Company construyó y habilitó dos nuevos barcos.

Los nuevos barcos de la compañía llegarían a navegar al lado de las cataratas, como el nuevo Maid of the Mist I que, entre 1885 y 1955, se acercó como ningún otro barco a las caídas de Horseshoe.

Uno de los barcos nombrados Maid of the Mist II (construido en 1956 como reemplazado de los dos primeros de la nueva compañía) tuvo una labor remarcable en el rescate de un niño llamado Roger Woodward, en 1960, que sobrevivió a una caída por las cataratas de Horseshoe tan solo con un salvavidas. El barco fue trasladado al río Amazonas y allí sirvió como salvavidas por muchos años.

Actualmente, los barcos Maid of the Mist IV a VII y el Little Maid son los encargados de llevar a los turistas por los paseos más hermosos que que existen alrededor de las cataratas del Niagara.

Foto: Sailor Bill