Québec : 400 años de historia
Québec acaba de cumplir 400 años de fundación. Un año excepcional para una ciudad única, cuna de la presencia francesa en América, punto de partida de las grandes exploraciones continentales y puerta de entrada de la inmigración europea. Cuatro siglos de brillo y de vitalidad en América para esta ciudad reconocida como bien del patrimonio mundial por la Unesco y que atrae como abejas al panal a millones de turistas de todo el mundo.
La fundación de Québec el 3 de Julio de 1608, por parte del explorador francés Samuel de Champlain, originó el primer asentamiento europeo duradero en Canadá -otros anteriormente habían fallado-, y la ciudad todavía conserva restos de sus orígenes. Su centro histórico, un recinto amurallado, de estilo francés del siglo XVIII (que recibe el nombre de Vieux-Québec), fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985.
Esta elegante ciudad que mantiene vigentes sus orígenes franceses, descansa a orillas del gran Río San Lorenzo, capital de la provincia canadiense del mismo nombre y una de las ciudades más antiguas del continente norteamericano. La parte más antigua de Québec se divide en dos zonas: la Haute-Ville (ciudad alta), situada sobre un promontorio rocoso llamado Cap Diamant , mantiene la antigua atmósfera europea; y la Basse-Ville (ciudad baja), que se encuentra en las riberas de los ríos San Lorenzo y San Carlos. Las murallas, construidas entre 1823 y 1832, rodean gran parte de la zona antigua de Québec y están dominadas por una ciudadela.
El corazón de la ciudad se encuentra en la zona alta, en su centro histórico amurallado o Vieux Québec , que fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1985. La arteria principal es la Rue St. Jean que ofrece a los turistas todo un elenco de cafés, bares, restaurantes y tiendas para hacer las compras más típicas del lugar. Sin embargo, apartándose del bullicio de la calle principal llegamos a Terrasse Dufferin que desde la Ciudadela se pasea por el borde del acantilado y ofrece unas vistas espectaculares.
La zona alta de Québec, ofrece a los turistas un gran número de museos que recogen la historia de Québec. Cerca de la Ciudadela , se encuentra el Parc des Champs de Bataille , donde los británicos ganaron una importante batalla sobre los franceses en 1759. También podemos visitar el Museo-Convento Ursulino o el Museo de las Agustinas que nos trasladan a los siglos diecisiete y dieciocho para mostrarnos cómo era la vida monacal en Québec. Las dos partes de la ciudad de Québec, están conectadas por un funicular que parte precisamente desde Terrasse Dufferin pero para aquellos más osados existe la alternativa de tomar las escaleras, que descienden todo Cap Diamant entre estrechas calles, escalones excavados en la roca y cortos tramos de escaleras con nombres tan alentadores como Escalier Casse-Cou (Escalera Rompe-Cuellos).
También es concurrido la visita a la parte baja de Québec: el Place Royale . Con 400 años de antigüedad es un conjunto de edificios que en la actualidad está destinado a exposiciones y museos que fue en su día un mercado de venta de pieles establecido por el explorador Champlain. Su belleza, su historia y sus innumerables tiendecitas turísticas, cafés y restaurantes lo han convertido en un gran atractivo para los visitantes.
Québec es una ciudad inmensamente rica en historia y cultura. Hay cientos de lugares que ver, decenas de museos que visitar e innumerables actividades culturales y deportivas que disfrutar. Sus 400 años de historia, así lo ameritan.
